pi's Einführung in Network News (Usenet)

Am Anfang war der Schweiß

Aller Anfang ist schwer, das ist im Netz nicht anders. Wer glaubt, er könne ja lesen und schreiben, weshalb er auch posten könne, der hat vielleicht doch eine Kleinigkeit übersehen. So schlimm ist es aber auch nicht. Man muß einfach eine Reihe von Punkten beachten, die wir unten einzeln durchgehen.

Genauso wie man aus dem Geschäftsleben den "DIN-Brief" oder ähnliche Standardisierungen kennt, so gibt es auch für Postings einige Grundregeln. Kein Chef wird dulden, daß man einen mal eben so dahingeschluderten Brief abschickt, dies würde dem Image des Unternehmens schaden. Erstaunlicherweise sind viele bei News nicht so sensibel, auch oder erst recht, wenn es hier doch um das eigene Image geht.

Warum das ganze?

Wer ein Posting schreibt, will von vielen Leuten gelesen werden. Das gilt gleichermaßen für Mails an einen oder wenige Empfänger, für Mails an Listen mit einigen hundert Teilnehmern und für Postings im Usenet. (Beachte: Artikel im Usenet heißen Postings, sie sind an Newsgroups adressiert. Mails hingegen sind an einen mehr oder weniger bestimmten Personenkreis gerichtet.)

Wenn man also etwas mitteilen will, sollte man dafür sorgen, daß die Empfänger das auch lesen können. Dies geht über die bloße Möglichkeit, den Text zu entziffern, hinaus. Ein gut lesbarer Text wird wesentlich mehr Aufmerksamkeit erfahren als einer, der gerade mal so dahingeschludert ist und auch genau so aussieht. Ähnlich wie beim Maschinenschreiben hat sich im Netz ein Stil entwickelt, der all dies garantiert. Mit seiner Hilfe verliert man auch in langen Diskussionen mit hunderten von Beiträgen nicht so schnell die Übersicht.

Wie man Postings schreibt

Regeln für alle Postings

Die Wahl des Subjects (Betreff). Hier achte man auf Aussagekraft. Da man sich in einer Newsgroup eine Übersicht mittels der Threads (Diskussion unter einem gemeinsamen Subject) verschafft, wofür halt nur ein begrenzter Raum zur Verfügung steht, sollte sich der Inhalt vor allem am Anfang des Subjects finden. Lange Subjects sollte man möglichst vermeiden, da einige Programme dabei Probleme haben (z.B. fügt Netscape unmotiviert Leerzeichen ein). Dieses Problem wird noch wesentlich größer, wenn Umlaute oder sonstige Nicht-ASCII-Zeichen vorkommen. Also möglichst kurz, nur ASCII und aussagekräftig.

Die Wahl der Newsgroup(s). Es sollte klar sein, daß man sich für sein Posting die Gruppe aussucht, in die es am besten passt. In Ausnahmefällen können das mehrere sein, bei den meisten Leuten ist die Verwendung möglichst vieler Gruppen für ein einzelnes Posting allerdings ein Zeichen von gnadenloser Rücksichtslosigkeit und Dummheit. Antwortet man auf ein solches Posting, bei dem dann typischerweise auch kein Followup-To gesetzt ist (das angibt, in welche Gruppe die Antwort gehen soll), so prüfe man, ob man ein solches nicht wenigstens für das eigene Posting setzen kann; es ist wünschenswert, daß man darauf hinweist. Hat sich eine Diskussion maßgeblich verschoben, so kann ein Wechsel der Newsgroup angezeigt sein.

Realname. Der Realname ist der wirkliche Name des Absenders (also Vor- und Nachname). Er sollte auf jeden Fall in der From-Zeile stehen. Das gilt auch dann, wenn er schon in der E-Mail-Adresse vorkommt, da die dortigen Angaben ohne wirkliche Aussage sind und, z.B. bei gemeinsamen Adressen, nicht mit dem Absender übereinstimmen müssen. Selbstverständlich kann man dem Namen noch Spitznamen und ähnliches hinzufügen. Die Formatierung der Adresse wird vom Newsreader übernommen. (Apropos From-Zeile: Die Reply-To-Zeile ist komplett überflüssig, wenn dort dieselbe E-Mail-Adresse wie in der From-Zeile drin steht. Dabei zählt der Realname nicht mit.)

Unterteilung in Absätze. Texte lesen sich besser, wenn sich das Auge an irgendwelchen Punkten festhalten kann. Endlose Absätze sind einfach schlecht lesbar. Man trenne Absätze durch Leerzeilen.

Zeilenlänge und Umbrüche. Eigene Texte sollte man auf etwa 70 Zeichen pro Zeile umbrechen (die meisten Programme machen das auf Wunsch automatisch). Längere Zeilen sind schlecht lesbar und führen oftmals beim Quoten zu Problemen. Auf jeden Fall vermeiden sollte man Umbrüche in URLs, da sie sonst schlicht und ergreifend nicht mehr funktionieren. Wörter mittels Bindestrich zu trennen, ist unüblich und beim Umformatieren von Quotes ausgesprochen lästig; dies sollte man nur in extremen Ausnahmefällen machen, etwa wenn sonst halbleere Zeilen resultieren würden.

Zeichensätze. Zunächst einmal gibt es ASCII; kurz gesagt ist das alles, was man braucht, um einen englischen Text zu schreiben, es fehlen also insbesondere die Umlaute diverser Sprachen. Der nächste gängige Zeichensatz ist ISO-8859-1 (auch latin1). Neuer ist ISO-8859-15, der sich von vorgenanntem vor allem durch das Euro-Zeichen unterscheidet. Am umfassendsten sind die Unicode Zeichensätze. Verwenden sollte man nur Zeichen, die der Reader richtig kodieren kann, man denke auch daran, daß der Empfänger das auch lesen können soll. Mit ASCII kann jeder umgehen. Mit ISO kommt eigentlich auch jeder klar. Meistens kann man einstellen, ob das Posting als "quoted-printable" (auch QP genannt, alle Zeichen werden in ASCII kodiert) oder "8bit" (im wesentlichen keine Kodierung) verschickt werden soll. Der Streit, was besser sei, ist uralt; auf jeden Fall ist QP bei der Übertragung über Gateways (z.B. zu Mailboxen) stabiler und außerdem standardkonform (RfC 1036 verlangt ASCII). Nach Möglichkeit vermeiden sollte man Nicht-ASCII-Zeichen im Header, da es dort zu ganz abstrusen Problemen mit vielen Programmen kommt. Dies gilt vor allem auch für das Subject. (Man kann es gar nicht oft genug sagen.)

Signatures. Hier kann man am Ende eines Postings (typischerweise automatisiert) noch ein paar Zeilen mit Informationen, witzigen Sprüchen o.ä. anfügen. Hier sollte man sich (Netiquette) auf vier Zeilen beschränken. Zur Trennung fügt man davor eine Zeile ein, die zwei Minus- und ein Leerzeichen (in genau dieser Reihenfolge) und nichts anderes enthält; das Leerzeichen ist signifikant.

Anhänge sind außer in speziell dafür vorgesehenen Gruppen absolut unerwünscht. HTML verbietet sich genauso (es bläht das Datenvolumen unnötig auf und hat noch dazu in fast allen Fällen keinen Mehrwert, lesbar ist es auf keinen Fall).

Überprüfung der eigenen Einstellungen. Am Anfang oder nach Wechsel des Newsreaders (auch beim Upgrade auf eine neuere Version) sollte man überprüfen, daß die eigene Mail dem entspricht, was hier geschildert ist. Dazu schickt man ein Posting, das möglichst viele Punkte, die hier aufgeführt sind, erkennen läßt, an eine Testgruppe, z.B. de.test. Es ist dabei wichtig, daß die Mail über den Newsserver gelaufen ist, da einige Reader nicht das anzeigen, was sie tatsächlich abschicken.

Ein wenig Typographie. Einfacher Text mit einer nicht-proportionalen Schriftart (alle Zeichen sind gleich breit, etwa Courier) hat natürlich nur sehr begrenzte Möglichkeiten, ist aber für Mail und News zweckmäßig; nur mit derartigen Schriften ist es möglich, Effekte wie Unterstreichungen oder "Tabellen" so zu schreiben, daß alle sie lesen können. Hier werden im wesentlichen zwei Fehler gemacht: Zum einen verwenden viele Leute für den Apostroph ein falsches Zeichen; richtig ist ', während die Akzente (´ und `) hier falsch sind. Auf der deutschen Tastatur findet man den Apostroph auf der Taste mit dem #, rechts vom ä; Die Taste zwischen dem ß und dem Backspace ist für die Akzente. Der zweite häufige Fehler ist das so genannte Plenken; hierbei fügen die Leute vor Satzzeichen noch Leerzeichen ein. Dies hat dann oftmals zur Folge, daß diese in die nächste Zeile umbrochen werden (gerade bei Programmen, bei denen man vor dem Versand nicht erkennen kann, wie der Text später aussieht, etwa Netscape 4 und OjE), und ist auch sonst der Lesbarkeit abträglich. Richtig ist, daß Satzzeichen grundsätzlich direkt auf das Wort folgen, hinter dem sie stehen; anders ist dies für öffnende Klammern und Anführungszeichen (die direkt links am nachfolgenden Wort stehen) sowie bei Gedankenstrichen oder Auslassungspunkten (die frei stehen); für Details siehe DIN 5008.

Regeln für Followups (Antwortpostings)

Einleitung. Am Anfang sollte man vor allem sagen, auf wen man sich bezieht. Weitere Angaben sind fast immer überflüssig, da sie im Header ablesbar sind (z.B. Subject der Bezugsnachricht, Message-ID der Bezugsnachricht). Diese Einleitungszeile sollte man kurz halten, eine — höchstens zwei — Zeilen reichen. Lange "witzige" Einleitungen langweilen schnell. Umfangreiche Angaben über viele Zeilen nehmen nur Platz weg, gelesen werden sie eh nicht. Selbiges gilt erfahrungsgemäß auch für Anreden etc. Beispiel für eine sinnvolle Einleitungszeile:

Boris 'pi' Piwinger <3.14@piology.org> wrote:

Beispiel für eine schlechte Einleitung:

Boris 'pi' Piwinger <3.14@piology.org> schrieb am Sunday, January 09, 2000 12:21 PM unter anderem an de.test unter dem Titel "Die hohe Schule des Quotens." ein Posting mit 137 Zeilen, das meine besondere Aufmerksamkeit fand. Und so erlaube ich mir, hört, hört, meinen göttergleichen Senf zum Thema abzugeben, denn ich weiß, daß Ihr da schon immer drauf gewartet habt und völlig begeistert sein werdet, weil ich ja so kewl bin.

Beispiel für Datenmüll (man beachte, daß dieses "Sent:" nichts mit dem Sender-Feld zu tun hat und eigentlich das Date-Feld meint):

----- Original Message ----- From: Boris 'pi' Piwinger <3.14@piology.org> To: Datensenke <reflector@detebe.org> Sent: Sunday, January 09, 2000 12:21 PM Subject: Die hohe Schule des Quotens. Liebe Leserinnen und Leser, lieber pi,

Quoten. Als Quoten bezeichnet man das Zitieren des vorangegangenen Postings durch Voranstellen des Größer-Zeichens an jedem Zeilenanfang. Wichtig ist dabei, daß die gequoteten Zeilen keinesfalls umbrochen werden. Hiervon ausgenommen sind natürlich händische Eingriffe, um den Text zu trennen oder besser lesbar zu machen, es gibt auch Programme, die das auf Anforderung (und gefälligst nur auf Anforderung) übernehmen (etwa, um Endloszeilen auf eine fixe Länge runterzubrechen). Diese Anforderung ist von größter Wichtigkeit, damit die Quotes lesbar bleiben.

Beispiel (das sogenannte Kammquoting, die Farben werden so von diversen Readern angezeigt):


>Als Quoten bezeichnet man das Zitieren der vorangegangenen Mail durch
Voranstellen

>des Größer-Zeichens an jedem Zeilenanfang. Wichtig ist dabei,
daß

>die gequoteten Zeilen *keinesfalls* umbrochen werden. Hiervon ausgenommen
sind

>natürlich händische Eingriffe, um den Text zu trennen oder besser
lesbar

>zu machen, es gibt auch Programme, die das auf Anforderung (und
gefälligst

>nur auf Anforderung) übernehmen (etwa, um Endloszeilen auf eine fixe
Länge

>runterzubrechen). Diese Anforderung ist von größter Wichtigkeit,
damit

>die Quotes lesbar bleiben.

Dies ist viel schlechter lesbar als:


>Als Quoten bezeichnet man das Zitieren der vorangegangenen Mail durch Voranstellen

>des Größer-Zeichens an jedem Zeilenanfang. Wichtig ist dabei, daß

>die gequoteten Zeilen *keinesfalls* umbrochen werden. Hiervon ausgenommen sind

>natürlich händische Eingriffe, um den Text zu trennen oder besser lesbar

>zu machen, es gibt auch Programme, die das auf Anforderung (und gefälligst

>nur auf Anforderung) übernehmen (etwa, um Endloszeilen auf eine fixe Länge

>runterzubrechen). Diese Anforderung ist von größter Wichtigkeit, damit

>die Quotes lesbar bleiben.

Namenskürzel vor den Quotezeichen sind grundsätzlich ungeeignet, da sie nicht zuverlässig erkannt werden können und auch das (u.a. deswegen) viele Programme auch nicht können. Eine Erkennung von Quotes ist aber sehr hilfreich, um sie hervorheben zu können.

Andere Zeichen als das Größer-Zeichen sollte man (ebenfalls wegen der Erkennbarkeit, vor allem auch durch den Leser, der daran gewöhnt ist) vermeiden. Eine Ausnahme stellen hier Fremdquotes (also solche aus dritten Quellen) dar. Hier haben sich vor allem | oder : eingebürgert. Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Frage, wie viel man denn nun quoten soll. Die Antwort ist einfach: So viel, wie für das Verständnis der Antwort nützlich oder notwendig ist, so wenig wie möglich. Das heißt insbesondere, daß man all das, auf das man überhaupt nicht eingeht (wozu meist die Signature zählt), komplett löscht. Möchte man eine längere Passage des Vorredners zusammenfassen, so schreibt man in eine einzelne Zeile in eckigen Klammern ein/zwei Stichworte hin und löscht dafür den betreffenden Abschnitt; es dürfte selbstverständlich sein, daß man ihm dabei nichts in den Mund legt, was er nicht gesagt hat. Zwischen Quotes und den eigenen Texten, die man dort zwischen die Quotes schreibt (jeweils unter die Bezugsstelle), wo sie inhaltlich hingehören, fügt man zur optischen Trennung eine Leerzeile ein. Diese Leerzeilen werden auch in Quotes nicht gelöscht (so sie nicht am Rand stehen), sehrwohl aber mit einem Quotezeichen versehen. An dieser Stelle sollte klar sein, daß es grundflasch ist, "Vollquotes", noch dazu am Ende der Mail (sogenanntes TOFU = Text Oben Fullquote Unten), einzufügen. Das will keiner mehr lesen. Leute, die so etwas tun, nennt man Vollquottel. Für weitere Hinweise vgl.a. den Artikel "Wie zitiere ich im Usenet?"

Subject verändern. Gelegentlich möchte man bereits im Subject kennzeichenen, daß sich das Thema verschoben hat, dann ändert man das Subject. Ständige Änderungen ohne wirklichen Grund oder gar, um dort schlagwortartig eine Aussage zu plazieren, sind ärgerlich, da sie die Übersicht nehmen, und daher schlechter Stil. Wie geht man also vor, um das Subject zu ändern? Nehmen wir an, das Subject lautet:

Subject: Re: Aepfel und Birnen

Es dreht sich inzwischen aber alles um "Gemuese"; dann ändert man das Subject auf:

Subject: Gemuese (was: Aepfel und Birnen)

Man schreibt also am Anfang das neue Subject (ohne "Re:"), gefolgt von Leerzeichen, "(was:", Leerzeichen, altes Subject (ohne "Re:") und ")"; es ist eine Unsitte, statt "was" etwas anderes zu nehmen, z.B. "war" (was ja Krieg bedeutet); die genaue Einhaltung dieses Vorgehens garantiert, daß die Reader das richtig verarbeiten können. Eine Antwort auf das nun mit neuem Subject versehene Posting trägt dann nur noch das

Subject: Re: Gemuese

Der gesamte Teil mit dem "(was:" fällt also weg. Bei der Wahl des neuen Subjects sollte man beachten, daß es alleine schon für alle Leute verständlich ist, insbesondere auch für solche, die den bisherigen Thread nicht verfolgt haben. Veränderungen auf andere Weise, z.B. durch einfaches Einfügen weiterer Teile sollte unterbleiben.